認知心理学者・チクセントミハイの「フロー理論」によると、「行為への機会が自分の能力よりも大きければ、結果として生ずる緊張は不安として意識される」また「技能が、それを用いる機会よりも大きいときには退屈状態が生ずる」と述べています。つまり、 自分の持つ能力よりも高い課題を処理するとき、人は不安感を覚え、自分の能力より低い課題のときは退屈を感じるのです。

チクセントミハイは、楽しさを「全人的に行為に没入しているときに人が感じる包括的な感覚」と定義し、それはどのようなとき に起こるかというと、「技能と挑戦とのバランスが調和された状態」で起こるとしています。

テニスやチェスの相手と同様、メーリングリストやBBSも参加者の全体のレベルが、自分より高すぎたり、低すぎても楽しくありません。フロー理論はコミュニティの盛り上がりを持続的にすることの参考になるかも知れません。